城步吊龙舞是用长篙将龙身吊起来进行表演的一种龙舞。流传于城步苗族自治县丹口镇下团村一带。城步吊龙舞是集工艺、武术、气功、表演、祭祀和礼仪习俗为一体的龙舞艺术。

城步吊龙舞是龙舞的一种，流传于湖南邵阳市城步苗族自治县各乡镇。城步是全国五个苗族自治县之一，城步苗族人民自古以来崇尚龙，在全县五峒四十八寨苗族聚居地都有春节舞龙的习俗，尤以丹口镇下团村的吊龙扎制工艺独特，舞龙技艺独特超群，是苗乡龙舞的代表。2008年，城步吊龙舞被确定为湖南省第二批非物质文化遗产名录项目。

神话传说

苗族人民世世代代尊龙、敬龙、爱龙，将龙作为图腾。传说唐朝初年，有年大旱，玉帝下旨命龙王降雨，救民稻田，解民干渴。东海老龙年老耳背，听错御旨，将城内降雨七滴，只将乡间稻田降雨三滴，结果田间禾苗缺水枯死，粮食无收，饿殍遍野，城内却暴雨成灾，街可撑船，店铺被淹。玉帝大怒，下旨要唐朝丞相魏征于某时某刻处斩老龙，不得有误！唐太宗李世民念在老龙多年来适量降雨，滋润大地，使得唐朝物华天宝，逐年强盛，老龙虽触犯天条，也罪不该死，想保住老龙一命。他故意约魏征在宫中下棋，拖延魏征处斩老龙的时间。到了玉帝下旨处斩老龙的时刻，魏征恪尽职守要去斩老龙，而皇上又拖住魏征下棋不放，魏征无奈，假借下桌捡棋子，留个假身在桌下昏睡，而真身却手持宝剑在午门外将老龙斩为12节，之后又回到宫中继续与李世民下棋。时辰一过，李世民就对魏征说：“魏征丞相一向刚正不阿，疾恶如仇，想不到今天也有疏忽的时候，现在斩龙时辰已过，我看就免了吧！”魏征手握棋子，不紧不慢地对皇帝说：“启禀皇上，我已按玉帝规定时刻将老龙斩为十二节，现龙头挂在西门外，龙身留在府朝中，若皇上不信，请您亲自前往察看！”唐太宗亲临现场察看，顿时大惊失，只见西门外满地是血，挂着的龙头还在氮。老龙当晚托梦给李世民，若能恢复龙形龙身，亦能保证民间风调雨顺。唐太宗当即下令，民间各地春节按老龙形状，扎制龙灯，高高举起，耍闹新春。苗族群众把舞龙称为“活龙活现”，认为这样“才能风调雨顺、五谷丰登”。因此，下团这个苗族聚居的寨子独创了用长杆将龙头高高举起，名叫“吊龙”的表演艺术。

舞龙有接龙、出灯、封龙三个程序：

接龙——正月初二傍晚，人们摸黑（接龙时不准打火把、点灯）举着扎成的龙灯到溪河边，将龙头向着流水方向。然后摆香案敬龙神，摆上猪头、糍粑、水果、米酒，点燃香烛，杀一只雄鸡向河神点血，然后点燃鞭炮迎接龙神归位。龙师傅念念有词，围着龙灯转圈、跳傩舞，将鸡血1、朱砂洒向龙头、龙身、龙尾，称为点睛、画鳞、开光。此时，大家将龙灯蜡烛全部点燃，将“风调雨顺”、“五谷丰登”八个灯笼及所有伴灯点亮，簇拥着“神龙”回寨。进入村寨时，家家户户灯火通明，鞭炮齐响。寨门口早已预备好接龙香案，举龙头的人问：“龙神问道谁家好？”摆香案的人答道：“土地答言此处高。”接龙完结，大伙儿就舞着龙灯在自己团寨里挨家挨户送吉祥，除秽气。每进一户，户主必摆香案，焚香点烛，燃放鞭炮，还要给每位舞灯人敬茶敬烟，举止要十分虔诚和恭敬。龙头进入堂屋向家仙点头时，“会首”便向户主致颂词：“神龙头上0花，来龙恭贺主人家；主家接龙有诚意，又放爆竹又敬茶；今夜神龙贺过喜，吉庆长留主人家。”主人即敬奉一个红包，并将一块红绸系在龙角上表示感谢。自此每户日夜香火不断，供品常备，直至元宵。

出灯——是指到已发出邀请预约的邻村团寨舞龙。年前会首已向相邻各村送达预告帖，收到预告帖的寨主村长便于正月初一去会首家拜年，送邀请帖。会首按先来后到顺序安排出灯时间，并预告舞灯人数。出灯时要配好大小乐器，每条大龙有两人抬大鼓一只，两人抬大锣一只，两人抬的大唢呐一支，小唢呐四支，棒锣、小鼓、班锣、碗锣各一只，八个牌灯、八对伴灯、两个小龙头、舞龙宝一人、舞龙头一人、舞龙身12～14人、舞龙尾一人，加上组织者、引导者、礼仪师及燃放爆竹、挑蜡烛、点灯的人数，共计在80人左右，两条龙则需160人。舞龙队伍庞大，声音洪亮，夜晚在山寨蜿蜒盘行，十分壮观，美不胜收。舞龙进邻村时，邻村照样家家户户摆香案迎接，还要置办酒席热情款待舞灯的客人。在村口接龙灯时，寨主要摆香案迎接，并祝词道：“远方来龙到我村，我寨老少都来迎，可惜缺少供果美酒摆香案呃，又少礼动步五里迎；奉请来龙多关顾呃，我们慢步来完情！”会首则答词道：“神龙头上0青，来龙恭贺众乡亲；八十公公来看灯，牙齿脱了又转生；八十婆婆来看灯，头发白了又转青；各位乡亲来看灯，家里添子又添孙；种田哥兄来看灯，风调雨顺好阳春；经商老板来看灯，财源滚滚生意兴；读书伢崽来看灯，京城赶考第一名；十八妹子来看灯，针线功夫手艺精；十八后生来看灯，乖态婆娘早进门；年幼娃娃来看灯，易养成人好聪明。今晚神龙来过后，贵寨人旺财源兴。”颂辞对答过后，大家便簇拥着龙灯往寨子中央的晒谷坪里去耍龙。此时鞭炮阵阵，锣鼓喧天。耍龙人趁着这欢乐的热潮，快速地将龙划进中央，然后随着龙宝升降起舞，仿佛巨龙出山，动作快速而猛烈，上下左右摆动，把龙的无拘无束、无所畏惧、豪迈向前的气势尽情地表现了出来。然后龙灯沿全场画圈、起伏，动作渐缓，龙头向四周人群点头，龙口龙睛一张一合，仿佛在呼风唤雨，布施人间，又好像在安抚人们，降福吉祥，让大家兴旺发达、万事胜意。在绕场三圈后，龙头转向中央，两条龙围着金光四射的龙宝上下争夺，然后相互致敬，分左右盘缠，越盘越高，高昂的龙头直指蓝天，最高时可达7～8米，好像在含珠养神，又像在向苍天承诺，永远保佑人间福寿康宁，国泰民安。盘龙过后，则依左青龙、右黄龙的方位出场，去各家各户送吉祥，报平安，各家各户依礼节接灯、送礼。龙灯到哪家，哪家就要留客，所有的龙灯客都要请到家里，或两三个或四五个一直要把龙灯客“抢”完；甚至还要到大坪里和村头去看一转，只要是外地人都要请到家里去吃饭，唯恐漏掉。不管过去有过邻里纠纷或亲仇怨恨，此时全抛到九霄云外，大家一起欢笑着，喝油茶，呷糍粑，然后上席喝酒，你敬我，我敬你，直到酩酊大醉方休。龙灯出游团寨在10公里之内一般不留宿，当晚赶回。如果因路途太远，又加上大雨或大雪，就留宿，名为“弯灯”。第二天，龙灯队伍再向其他村寨出发。

封龙——过了元宵就要“封龙”，表示舞龙结束了。正月十六晚上人们把龙灯舞到原来接“龙神”的河边，摆上香案，举行过祭祀仪式后，便将龙灯和伴灯全部烧掉，在熊熊大火中，锣鼓鞭炮齐鸣，人们欢呼着，呐喊着，表示欢送神龙化作青烟顺江河而下回归大海。

城步吊龙是集手工艺术、绘画、布艺、剪纸、贴花、文学、光学、表演、音乐、武术等为一体的综合型古老艺术，也是苗族群众对龙文化的创造发展和民族团结的象征。