福山雷鼓流传于山东烟台福山区宋家疃一带，是当地群众喜闻乐见的一种民间舞蹈艺术。它以威武雄壮、热烈奔放的表演形式，展示出胶东人民的审美心态和艺术情趣。

福山区有每年农历四月十八日赶“太平顶山会”的民俗，求“圣母”保护和赐福。“雷鼓”是为“圣母”保驾护威、击鼓开路的鼓。它气势非凡，以其独特的风格长久地流传着。据老艺人口述，清朝道光年间，农历四月十八赶山会之日，18路村民的“耍会”队伍聚集在“太平顶”(现南涂山村)山会进行表演。

“耍会”是赶山会期间的一种民间艺术表演形式，祈求“圣母”消病除灾，保佑平安和子孙兴旺。相传，有一年宋家疃村的“耍会”队伍抬着“圣母架”(就是圣母的塑像)，前往太平顶赶山会，恰逢天降“甘露”，便停下来避雨。雨停后，“耍会”队伍准备继续赶路，却无论如何也抬不走“圣母架”，老人们说：“这是圣母看好了此地的风水，要在这里安家。”于是，宋家疃的村民就在“圣母”避雨处修建了一座庙宇。从此，每逢农历四月十八日，附近18个村的“耍会”队伍，都要先到此庙祭拜“圣母”求保平安，然后再去赶山会。于是在宋家疃产生了为“圣母”开路的“雷鼓”，即太平顶山会的开路鼓，同时此鼓也就流传到了18个村。

山会的“耍会”队伍聚集在一起，浩浩荡荡，雷鼓在前面开路，其后是笙、笛、管、弦、大杆等鸣乐齐奏，引导着“圣母架”走在中间，随后便是高跷、地蹦、八大景、旱船、秧歌等组成的队伍。节目丰富多彩，有“骑驴上寿”、“姜太公钓鱼”、“扑蝴蝶”、“十二属相”，还有“锯大缸”等许多秧歌剧。在山会上表演结束后，各村的“耍会”队伍再走村串乡，沿途进行表演，相互拜访，交流技艺。节目风趣幽默，热闹非凡。

雷鼓的道具有鼓、槌、穗，每样道具都有一个含义、一种象征。鼓的直径为1.2米，鼓面画有八卦图，图的四周是由云朵组成的花边。鼓槌是一根长约45厘米的木制槌，上面雕刻着精致的“二龙戏珠”图。红丝线织成的鼓穗，长约1米。手握龙槌，挥舞红鼓穗，只见，甩时一道道闪电，舞起来一团团云朵。击落在八卦鼓面上，发出震撼心魄的鼓声，恰似天边传来的沉重的滚雷声，雷鼓的名字便由此而来。它的另一层含意是天地合一。

雷鼓没有乐队伴奏，只是不断地变换着击打鼓面和鼓边。全队的动作起止、节奏、顺序，由鼓头统一指挥，击鼓的节奏与动作可无限反复。雷鼓表演人数不限，一般在8至12人以上。表演者排成两路纵队，大鼓斜挎在腹部，右手执鼓槌，左手扶鼓边，边行进边舞鼓。鼓槌挥舞，时而打鼓面，时而击鼓边。鼓声沉脆相间，对比强烈，节奏和缓。雷鼓的动作粗犷威武，神、气并举。在“耍会”队伍中，雷鼓气势宏大，鼓声似雷，闻者皆有肃穆之感。雷鼓的动作有它自身的特点，两纵队并列前进，无其他队形变化和穿插；表演时只能行进，不能后退；动作简练，步伐稳健，身体挺拔；弓步、马步、丁字步是其基本步法；立如塔松，弓如卧虎，稳如泰山，气势宏大。雷鼓动作的最大特点是在鼓穗的运用上，1米长穗上甩立圆，下旋平圆，犹如剑穗的舞法，长穗上舞下旋，威武潇洒，粗犷豪放。

雷鼓在继承和借鉴的基础上不断地创新，成为一种独立的民间艺术形式，形成了具有浓郁地方特的民间舞蹈，是生活现实与合理想象相结合的产物，表达了人们对美好生活的向往，表现出胶东人豪放的性格和向上的精神。雷鼓艺人善于捕捉最具有朴实气息的方式，加以变化和夸张，从机械地击鼓，发展成击鼓与舞蹈动作的优美结合，给人的视觉和听觉以气势磅礴的感觉和美的享受，用夸张的方式突出动作，以达到技巧和艺术的有机结合，是雷鼓的又一独特之处。

作为一种民间艺术形式的雷鼓一直流传至今，也曾一度辉煌过，1959年参加了烟台地区国庆10周年的庆祝活动，技艺上有一定的提高和发展，动作上增加了“亮相”，使动作有了动静结合之美。也曾一度沉寂过，由于10年浩劫和其他种种原因，雷鼓曾销声匿迹。而今，雷鼓震天的响声又伴随着改革开放的浪潮回到了胶东大地，而且规模越来越大。为不使雷鼓这一古老的民间艺术形式失传，政府和文化部门给予了很大的支持和帮助，现在宋家疃一带的鼓手已发展到40多人，每逢年节或重大庆典活动，都有雷鼓参加表演。雷鼓这一古老的民族民间艺术形式，正在焕发着艺术青春。随着技艺的不断创新和提高，必将会发扬光大，为我国的民间舞蹈艺术之林再添一棵不败的长青树。