苗族采花节是集祈祷祭祀、欢庆节日、谈情说爱于一体的古老民间习俗。主要分布于盘县的马场乡滑石板村、保基彝族苗族乡、原舍烹苗族彝族乡及周边苗族聚居区。苗族支系特多，采花节因其支系不同而异，以马场乡滑石板村的“花苗”采花节独具特。马场乡位于盘县东南部，属喀斯特地貌，距盘县城关镇48公里，距盘县政府所在地红果95公里，东邻黔西南州普安县的三板桥镇，西接板桥镇，北抵英武乡，南接珠东乡及老厂镇，全乡总面积109.35平方公里，平均海拔1700米。滑石板村总人口1000余人，苗族人口占96%，村里苗族文化丰富多彩，有被誉为民族民间倍低音乐器活化石——大筒箫。

苗族历史上迁徙频繁，居住分散，支系较多。盘县苗族的来历，与古时“九黎”“三苗”“南蛮”有着密切联系，系明初调北征南期间，由胡大海率领到贵州西部戍守之湖南城步、武冈苗民，其后裔居住在盘县格所、保基、舍烹等地以及六枝特区的双夕、长寨。还有部分苗族，系明正德年间由洞庭湖一带迁往湘黔边界雷公山，又从雷公山往贵州西部迁徙，其后人定居在今六枝特区新场、堕却、羊场、箐口、牛坡及盘县的刘官、羊场、马场等乡镇。传说300年前，由于战乱，苗族人数逐渐减少，为了躲避汉人的侵扰，苗族同胞从默西大殿、安龙、关岭、兴义、广西等地迁移到盘县境内的深山中，以打猎为生。长期以来，苗族人民希望本族人像树一样枝叶茂盛且四季常青地发展，把精神、希望寄托于树，对其进行祭拜，祈盼花树能帮助实现愿望。苗族每迁移到—个地方居住，都会在周围选一个特定的地方，每年在那立上一棵树，树上扎上各种颜的花，即称采花树。每年的正月初一、二、三、十五，全村的人都会聚在一起，立上采花树进行供奉、祈祷，开展唱山歌、跳芦笙舞、吹木叶、直箫、大筒箫、弹口弦、拉二胡等活动共同欢庆。后逐渐演变成青年男女谈情说爱，展示自己的才能和寻求对象；老人们喝酒聊天、交流感情的节日，苗族人民借此机会用歌声唱出自己的心声，用服饰展现自己的技巧和智慧，用舞姿舞出对未来美好生活的憧憬以及对新生活的期待。

采花节是苗族古老的习俗，是苗族特有的集祭祀、欢庆、交往于一体的民间节日。整个活动程序都是围绕着花树进行。采花节是男女青年谈情说爱的好机会，也是苗家妇女展现服饰的一场合。在农历正月初一、初二、初三、十五都要汇集于当地的采花洞前，采花洞，拱为半圆，洞口北向，拱跨14米，高3米。洞口左旁有一高约2.5米的钟乳石，远望颇似一苗家少女在洞前迎接远道而来的客人。洞深60余米，天生三个层次，面积逐层缩小，第二层地势略高，宛如一天然舞台，台边有一钟乳石，高3米。举行选花树、祭树、砍树、妆花树、立花树、祭花树、送花树等仪式。选花树：一般是要枝叶繁茂、长势良好而且是独棵生长的绿木姜子树或杉树（四季常青），象征着长年顺利，万事如意、夫妻恩爱、感情长久、子孙昌盛、花茂果密。祭树、砍树：寨老（苗语：又子凹）说“四句”（吉祥话：四个字为一句，共四句），在花树旁用酒和鸡祭奠后把花树砍三刀，再由两名青年人把树砍下，在鞭炮轰鸣声中，由两名青年舞刀棍开路，两名芦笙手奏乐，众人簇拥着把花树扛到采花洞前绕场三周。妆花树：由女孩子在树上扎上36朵纸花，每朵花像征着一个愿望，树尖最大的那朵红花象征子女；另外在树绕上6尺红布，表示日子越过越红火，越过越长。立花树：经寨老推算出吉时，站在洞口、面向北，花树树根向左，寨老站在桌上说四句后（大意是寨老问：苗家人旺不旺？下面的人答：旺！），在放鞭炮声中众族人把树栽立在事先挖好的坑中。祭花树：先杀只公鸡，用鸡血祭树，寨老念口诀；再用酒祭，男女青年合唱敬酒歌；再由一男青年向一女青年敬酒，请她唱立花树的歌（歌词大意：立上一棵树，树有四个角，四个角上有4条根，树上有花有果，像星星一样亮晶晶，我们背壶来倒客酒，欢迎远方的客人）。寨老和主办人坐树下，数十对芦笙手开始绕花树跳芦笙舞（苗语叫“里印搓”）。芦笙手可以回到花树下休息，在酒坛前用细竹筒吸一气米酒。在祭花树过程中，苗族同胞有着丰富的活动内容：比服饰，比谁家姑娘花衣绣得好，调图案协调，工艺精湛。比饮食，看谁家饭香、肉肥，饭香肉肥的人家，颂扬为勤劳人家。比芦笙舞，看谁吹的曲调优雅，节奏明快，谁的舞步协调，动作优美。采花树也为苗族男女青年提供了谈情说爱的机会和场所，他（她）通过打土电话（两截竹筒间连上一根长线，竹筒底部蒙上一层蛇皮），吹芦笙、弹口弦，吹木叶、对山歌等。青年人找到了心上人，一群群，一对对地叙唱衷肠，有的抢花背，讨信物，嬉笑打闹。男青年以抢的花背越多越荣耀，女青年则将所有花背穿上，一件件脱给那些她认为可给的小伙子，直到最里层的一件花衣为止，到了东方发白这些花背将安然无恙地还到每个姑娘手中。当然，孤单单、没有目标或心上人的也大有人在，他们不甘示弱，“喊歌”声大起，荡漾在整个山野，寂静的大地沸腾了。送花树（苗语叫“桑搓”）：经祭拜后，放鞭炮；一般由寨老决定将花树送与立树的人家，立树人家的男性背着从花树上取下新背带，其他人用盘端着树尖上那朵最大的红花（表示子女）钱、米，背背带的男人边走边学婴儿啼哭，一路送去；到门口时，立树人家在此相迎，并且由立树人家中的女人将背带抱下放在干净或新的被子里，表示给他家来年生个胖娃娃和带来粮食、钱财。还有的是将花树送到一个不被人畜践踏的地方或一个岩洞里，送完花树后，主送者还要念念有词，其大意是：花树送到石旮旯，快长快大快开花。送完花树到大岩洞，发花结果保苗家。苗族采花节有个规矩：花树不倒，人不散；花树搬家，人群也跟着搬迁。送花树是采花节的尾声，整个活动就结束。

采花节是马场乡苗族同胞特有的集祈祷祭祀、欢庆节日、谈情说爱于一体的传统民间习俗。其中歌舞是苗族人民千锤百炼而流传下来的集体创作的结晶，具有广泛的群众性和民间传承性。山歌又如流水般在苗族人民的口头中一代又一代地流传至今，表现了苗族人民对自然界的崇拜，体现了人与自然的和谐，同时表达了苗族人民祈福禳灾、祈求平安吉祥的心愿。采花节由原本单一的祈祷活动逐渐演变成欢庆及年青人谈情说爱、展示才华的群众性文娱活动，又具有广泛的群众性。采花节活动承载着大量的民俗事象，早已引起民俗专家学者的重视。同时，它是苗族人民情感交流的纽带，其中的舞蹈、歌曲、器乐都具有很高的艺术价值和研究价值。采花节活动中的祭祀文化、庆典及其独特的婚俗习惯对于传承苗族文化有着十分重要的作用，采花节已成为“花苗”支系的文化标识。

随着现代化进程的加速，苗族采花节习俗以及民间信仰习俗逐渐淡化，大多数年青人外出务工，价值取向转变，追求的是时尚，欣赏和传民族文化的热情正在丧失，传统的礼仪习惯逐渐失传，大部分民间艺术形式后继无人，使采花节习俗渐渐从人们的生活中淡出，濒临失传。

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