敖山庙会是一种古老的汉族民俗及民间宗教文化活动，尊奉佛教和民间吉祥神敖王、敖母，在湘南有较大影响。二月十九日观音生日、三月初三“三堂游船”祭礼、四月初八释伽佛生辰、五月二十三日敖王生日，都是庙会盛事，以正月初二举办的迎春庙会活动声势最为浩大。

敖山庙会对促进人际交往，丰富群众文化生活，保护民族民间文化有着积极的作用。2006年，敖山庙会被确定为湖南省第一批非物质文化遗产名录项目。

敖山庙在今湖南省耒阳市大市乡大陂市圩至芭蕉圩之间，自耒阳市城区北行13公里，濒临耒水河边，有圩场大陂市，古称鳌山口，今大市乡政府所在地。

神话传说•历史渊源

据民间传说，五代时期，敖山地方大闹灾荒，民不聊生，后汉高祖刘知远亲政爱民，带领百姓度过大难，百姓遂尊奉刘知远为圣帝。

清雍正二年（1724年），从敖河运煤至长沙、湘潭、岳阳等地的船舶，中途遭遇狂风大浪，船主便烧香求愿，船主求圣帝刘知远保佑一帆风顺。据传圣帝有求必应，敖河风浪停止，帆船平安无事。后水陆民众为纪念刘知远威灵显圣，把敖山庙改为敖王天子圣帝庙。从此，各地信士都称刘知远为敖王爷爷。

乾隆至同治年间敖山庙规模很小，到光绪二年（1876年），地方武举刘香圃召集水陆民众捐募资金，将庙宇大规模扩建，基建面积达四万多平方米。上设前、中、后三殿和观音堂，左右两厢为僧房，中设南北阅礼台，下设阎王殿（十殿），东西两公馆，中央大戏台，外安四拱辕门，三殿成坪，三殿共有十六个白石立柱。直至民国初年，庙宇香火旺盛，两厢僧人数十余人。庙会活动又恢复昔日规模。

1940年，日本轰炸耒阳，1944年耒阳沦陷，兵荒马乱、民不聊生，庙宇冷落凄凉，僧人陆续离开，庙会也走向衰微。1953年，所有神像被摧毁，庙宇三殿改为粮仓。1972年，重建敖山仓库。

1985年，三堂（敖山庙周围六个行政村）民众主动出钱出力，重建庙宇。同年底，庙宇主体工程建造成功，恢复庙宇的百分之四十左右，接着塑造敖王、敖母形象，恢复庙会活动。

1996年新建东西两侧牌楼、大雄宝殿五十多尊佛像。2001年，敖王、敖母和诸佛形象重新塑造。2003年重建戏台、餐厅、食堂，改建十殿，雕塑神像。庙会期间，香烟冲天，礼炮隆隆，钟鼓齐鸣。

敖山庙会每年有很多次进香活动，特别是正月初二的庙会活动，声势浩大。

每年正月初二，耒阳当地六个行政村（共分为三堂二十三个船头）的群众2000余人天蒙蒙亮就起床，分别抬出三只纸船（上、中、下三堂各一只）至鳌山庙集中，朝拜神灵两个多小时，当日上午八点钟左右，铳炮齐鸣，锣鼓喧天，三只船分成三支队伍，按祖辈规定线路向各自然村巡游，相互团拜，共贺新春。

每只船由八人分两班扛抬，每只纸船前后计有执“坛竹”者一人，由村中福寿双全之老者担任，另有道士（师公）一人，大鼓一面，全锣六面，姓氏旗一面，彩旗二面，大小号各二支，大旗十二面，排灯八盏，明镜八举，大香三十扎（香长2米一根），香炉二十个，香亭（焚柏香）二十个，放鞭炮者四至八人，凤凰灯笼十三盏，踩高跷者十二人，舞蹈队二十人，舞绣球者二人，彩纸扎戏剧人物和景致十二至二十抬，另由数十人装扮戏剧故事如《打渔杀家》《醉打山门》《梁山伯与祝英台》等；还有腰鼓队四十人，龙灯四十到八十盏不等，花亭四人，女灯十二人，男灯二十四人，东方青帝青灯十四人盏，南方赤帝红灯十四人盏，西方白帝白灯十四人盏，北方黑帝黑灯十四人盏，中央黄帝黄灯十四人盏，另有上百支铁铳，鼓、锣、二胡、笛子乐队数十人，队伍庞大，浩浩荡荡巡游于垌中阡陌和村庄之中。

纸船队到了预定地点，即所谓“船头村”时，村头鞭炮齐放，由村中最年长且福寿双全（即有儿有女，夫妻双全）的老人，接过“坛竹”，将船迎进本村有神龛的“正厅屋”，将纸船架长凳上。旗队、故事队等亦在村子里停下，龙灯在禾坪上舞起来，上百杆铁铳齐放，锣鼓、乐器齐鸣。同时，村中妇女带着小孩，老少一齐在纸船下钻来窜去，一边将纸钱往船里丢，一边口里念念有词，祈求平安有福、神灵保佑。道士亦举行仪式，为本村驱瘟求福。其间，全村各户将自家早已准备的香烟、茶水分发给游船队伍中的每个人，还将包子、米粑等点心倒到游船队伍的箩筐中，以便执事人员享用。之后，抬船出村，朝另一自然村游去。这时又是铁铳、鞭炮齐放，锣鼓声声，震耳欲聋。

大约到下午五时，巡游完毕，各船队赶到预定的野外地点。此时，大队人马陆续散去，单剩抬船的、放鞭炮的以及数百名放铳的人了，道士在敖河边一块较平的地上铺上一层引火的柴草和纸钱，将纸船置于其上，由师公焚香跪拜敬祭天地、敖王之后，鞭炮和铁铳再次齐鸣，道士一边口念咒词，一边手执火把，把船周围柴火引燃，一时烈焰冲天，燃烧纸船，整个仪式结束。

敖山庙会是典型的传统民间文化活动，庙会活动中包括唱戏、游船、舞龙舞狮等许多传统的民间工艺、舞蹈、音乐和表演艺术，对于保护民族民间文化艺术有着积极的作用，对于研究耒阳地方民俗文化有较高的价值。

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