“见树不见村，进村不见房，闻声不见人。”在河南陕县东凡塬、西张村塬和张汴塬三大塬区上，有着100多个这样的地下村落，村民们在平地上挖出一个深坑，然后再在坑的四壁凿挖窑洞居住，这在当地被称为地坑院。

地坑院又称天井窑院，由原始人类的穴居发展而来。它在全国是独有的建筑方式，是民居史上的一大奇观，被称为中国北方的“地下四合院”。

地坑院营造技艺极少见诸于历史记载，基本靠工匠口口相传，其建造过程涉及风水先生以及土工、泥工、瓦工、木工等行当，营造过程由业主自行组织人员实施。细细算来，一座完整的地坑院建造包括十个环节：相地、方院、下院、打窑、饰边、碾场、安装、粉饰、排水、砌炕灶。

地坑院营造技艺包括完整的设计规制、设计模数和工艺口诀，绝大部分和现代建筑理念相吻合。如依据“庙正院不正”原则，地坑院方位要稍偏；为体现尊卑秩序，主位要高大，口诀是：地势上高下低，天井上宽下窄，主窑为“九五窑”（主窑高九尺五寸，宽九尺），其他为“八五窑”（高八尺五寸，宽八尺）；为解决通风采光，窑洞要前高后低、前宽后窄，安装要“扑门仰窗”；建筑地坑院使用的土工尺子，长五尺，和古代男子的平均身高相似，通过其数值和尺度控制，保证各建筑部位与人体活动需要的空间协调平衡等等。

陕县一带的黄土具有很强的直立性，堆积层深300多米，抗压、抗震。10米深度之内都是土质纯净的黄土，紧密、黏着性好，摸起来十分结实，成团性非常好，这样的黄土层有非常好的隔音、隔热效果。

此外，豫西地区有没有电动车维修培训学校位置至关重要，是自古以来的兵家必争之地。最早记录“地坑院”的《西征道里记》出现在南宋之初的社会动荡时期。专家推测，正是1的战争年代催生了反向思维——盖不起房子，但可以挖得起洞，这种省工省料的“减法建筑”反映了该地区历史时期的民生状况。

陕县西张村镇南沟村的任芹苍，在当地被称为“懂风水的先生”。他说，南方地势高，动工选址时就要在南方挖主窑，其他方向以此类推。这种测算被叫做“相地”。勘测人员用罗盘根据地形地貌、场地条件，确定宅向和宅型，主窑居东叫东震宅，其他依次为西兑宅、南离宅、北坎宅。

在当地人看来，地坑院选址关系家族兴衰。动工前，他们要请勘测人用罗盘磁针结合磁偏角、风水避煞偏角定向，用线绳放线、土工尺度量、条盘定直角、木桩定位，长宽尺寸含五（土），这个过程为“方院子”。

接下来的“下院子”，先由人工粗挖，用辘轳等工具取土，再由技术人员精修、刷洗，形成“嵌斗式”天井。大约半个月后，“打窑”开始，此阶段先挖门洞，再挖主窑，住进人之后，慢慢地开凿其他窑洞。

之后是“碾场”，就是在拦马墙外侧修建散水场坡，过程中用石磙压实。“安装”主要包括修建窑隔，安装门窗。“粉饰”阶段，工匠们分层用麦秸泥粉刷窑壁和崖面，头遍粉刷窑洞顶部每五尺留一收缩缝。随后，他们开始修建排水设施，靠近厕所打一渗坑，直径近1米，深度与天井相同。室内设施方面，炕灶相连，土坯层数为“灶三炕四”，炕的长宽含“七”。

尚根荣说，当地老年人多数都懂一些建造技术，但掌握核心技艺的人并不多。由于自上世纪70年代后，当地不再建造新窑洞，他们早已无施展机会。

2007年，地坑院民俗被河南省政府列入第一批非遗保护名录；2007年3月，经中国民间文化之乡专家考察组实地考察、评审，河南陕县被认定为“中国天井窑院文化之乡”。2011年5月23日，地坑院营造技艺被国务院列入第三批国家级非物质文化遗产名录。