大理草帽编制是大理地区白族群众的一项传统手工艺。据传南诏时期太和城附近就曾有过草帽街，现今的大理市七里桥太和村内仍有此街名。

过去编缝草帽全凭手工，产量有限，花品种单调。现今，大理白族乡民，发挥传统优势，引进现代工艺制作技术，充分利用闲遐时间，家家户户都编缝草帽。不论在庭院屋里。田间地头，还是在村社路边，闲谈纳凉，都可以看到妇女肘夹麦秆，手指不停地编织草辫，她们把编好的草辫经漂白处理，然后再缝制成各种款式的成品。以原料秆细、皮薄、白、编织致密均匀、缝合线轴、针密者为上品。由于大理草帽具有传统古朴的美，花品种多，价格便宜，几年来一直供不应求，产品式样也不断创新，“知音帽”、“英式礼帽”、“儿童帽”。“绣花帽”等深受国内外游客喜爱。系列产品主要销往西双版纳、德宏州等热区，部分销往海外。

草编是大理民间沿袭的一项手工传统工艺美术，种类繁多，资源丰富，花各异，形成了各民族不同的特点。主要有传统的谷草、麦秆、棕丝等编织。据史料记载，明朝初期，“永昌地方（明大理曾属永昌）近已设习艺所，教以学习山东草编之法”。从此代代相传。近几年来，由于市场的需求，旅游事业的发展，大理草编工艺制品种类越来越多，有草帘、草垫、草篮、草扇、草席、草制玩具等数百种花样式。仅是草篮一类，五颜六，造型多样，让人眼花缭乱。草编制品上面绣着蝴蝶、茶花、三塔、洱海、苍山、禽兽等民族民间喜闻乐见的图案，既别致美观，又经济实用，不仅国内各族群众喜欢，而且远销美、欧、东南亚各国。
用麦秸编织草帽，是云南大理县白族妇女一项世代相传的技艺。她们心灵手巧，编织出的草帽，工艺精美，式样大方，受到各族群众欢迎。许多来云南旅游的外国朋友，也总是要选购大理草帽，既作美的欣赏，又留为纪念。大理草帽生产历史悠久。唐代南诏国的王都主和城没落后，就由草帽集市代替了它昔日的繁华，并进而演变为近代著名的草帽街。由此可见，编织草帽早已成为当地白族人民的习俗，沿袭久远。然而，草帽的式样，却随着时代的发展，青年帽，鸭嘴帽，礼帽，绣花草帽，半圆形旅行帽、藏帽等等，适应男女老幼的不同爱好。