方城古称裕州，地处北亚热带与南暖温带、桐柏山脉与伏牛山脉、淮河流域与长江流域、南阳盆地与黄淮平原、华北地台与秦岭地槽的分界线上，250公里桐柏山脉与400公里伏牛山脉交汇于此，在其境内绵延1000余公里，形成山区半包围式的天然屏障，造就了丰富的药材资源，使方城成为盛产中药材的“天然药库”，境内现存野生中药材品种达800余种。

丽山奇境育异草，道地丹参香四方。方城盛产丹参，品质优良，疗效显著。据清《方城志》（康熙三十年修三十六年刊）载：“方城疆域之广轮，盖同古裕州，星野分之桐柏山淮水之上游，峰峦联络，溪涧环绕，野多陂陀膏腴，物产桔梗、木瓜、板蓝根、丹参极佳，乃地道之帮，医崇之上……金代谓之‘裕丹参’”。民间流传“丹参王，裕州长，品质好，疗效良，上海、武汉药庄藏；走水路，去留洋”的歌谣，就是对“裕丹参”的赞誉。

方城丹参，形似人参，而皮红赤如丹，药材质地坚密，皮厚木质芯细，纤维少，折断呈放射性菊花状。经中国医学科学院、国家参茸产品质量检测中心、广州白云山和记黄埔中药有限公司等检验：丹参酮Ⅰ含量为1.182%，隐丹参酮为1.9235%，丹参酮ⅡA为0.6503%，丹酚酸B为9.9214%，丹参素为2.4%。1991年获仲景杯国际博览会银质奖，2001年在国际农业博览会上裕丹参被确定为名牌产品，2003年获省无公害生产基地认证、无公害产品认证和国家原产地域保护产品认证。

经农业部参茸产品质量监督检验中心化验，裕丹参完全符合中华人民共和国《药典》2000年版一部规定标准，丹参酮IIA含量在0.60％以上，超过《药典》规定标准的2倍。1991年荣获张仲景杯国际博览会“银质奖”；2001年荣获中国国际农业博览会“中国名牌产品”；2003年9月通过河南省无公害中药材生产基地认证；2003年9月通过国家原产地域产品保护认证。研究的《无公害仿野生裕丹道地中药材栽培技术研究》荣获南阳市人民0科技成果一等奖。

据史料记载，方城丹参己有2000多年历史，因方城古称裕州，故名裕丹参，早在汉代已被医圣张仲景誉为“丹参之首”。据《名医别录》记载：丹参生桐柏山川谷，此桐柏山乃淮水发源之山。方城位于桐柏山脉与伏牛山脉交界处，是淮河支流的发源地。早在明清时期裕丹参就远销广州、上海、武汉及东南亚国家，在民间流传着“丹参工、裕州长；品质好、疗效良；上海、武汉药庄藏；走水路、之留洋”的歌谣佳誉。

为把裕丹参这一事业做大做强，2001年方城县把以裕丹参为主的中草药产业作为一项富民强县的后续支柱产业来抓。决定对12个山区乡镇实行封山育参，保护野生资源，严格按照中药材GAP标准和《裕丹参仿野生栽培技术规程》建立种苗基地500亩，种植裕丹参3万亩，封山育参15万亩，使裕丹参产业走上科学化、规范化、规模化发展之路。

方城县在产业发展之初，就把裕丹参的深加工纳入重要议事日程，成立了华丰中药材有限公司，研制开发了高、中、低档裕丹参保健茶和生命抗氧化剂等系列降脂降压保健产品。