汉寿甲鱼体型较大，呈长椭圆型，背部有肋8-9根，裙边宽厚呈半圆状；表皮光滑，呈墨绿或黄褐；腹部白里透红无斑，肉眼可见毛细血管，腹甲外显清晰；雄性尾粗短；肌肉纹理清晰，腹内脂肪呈蛋黄；口感细嫩、清香，裙边软糯、有嚼劲。

汉寿县位于湘北，洞庭西滨，水田面积41.98千公顷。县境内太白湖、西脑湖、南湖、围堤湖、青泥湖、大南湖、清水湖等水域，野生甲鱼甚丰。境内属中亚热带向北亚热带过渡的季风湿润气候区，气候特征独具。年平均气压1012.1P，年均气温16.7℃，月平均气温有9个月在10℃以上，≥20℃的活动积温86400h℃，全年无霜期274d。雨量丰沛，年平均相对湿度82%。年均太阳辐射总量106.87 kl /cm2。为汉寿甲鱼的生长与养殖提供了良好的生态环境，使得汉寿甲鱼有一个长达6个月的休眠期。

汉寿甲鱼产区地处雪峰山脉向洞庭湖平原过渡地带，南部丘陵属雪峰山余脉，全境地势由南向北呈阶递状下降，以平原为主；属中亚热带向北亚热带过渡的季风湿润气候区，年均气温17.0℃，≥10℃的活动积温5286.4℃，年均日照1579.3小时，年均太阳辐射总量106.87千卡/cm2；雨水丰沛，年均降水量1415.9mm；水系发达，境内有河流30多条，沅水和澧水纵贯全境，有太白湖、西脑湖等18个大小湖泊，多沙地滩涂，适合水栖性甲鱼栖息；水体中富含丰富的有机物质，天然饵料丰富。

汉寿甲鱼风味独特。与其他地域甲鱼相比，汉寿甲鱼具有体薄片大，裙边宽而厚，腹内脂肪呈蛋黄；体质健壮，爬行灵活，免疫力强，生长速度快，成活率高。食用时，其肉质纯正，细嫩鲜美，有嚼味，其营养价值和药用价值也优胜于其他种群。汉寿甲鱼含高比例的鲜味氨基酸，尤其是其中的五种鲜味氨基酸（ASP、GLU、GLY、ALA、ARG）相对氨基酸总量的比例分别达到了42.89%和59.23%。汉寿县境内养殖的甲鱼蛋白质含量较高，含有18种氨基酸和多种维生素，特别是含有钙、磷、铁、锌、钾等人体必须的微量元素。另外，汉寿甲鱼肌肉中硒的含量为258μg/kg即25.8μg/100g，是一般动物鲜肉中的1.2～9.4倍。

汉寿甲鱼产地范围为湖南省汉寿县龙阳镇、周文庙乡、岩汪湖镇、沧港镇、新兴乡、大南湖乡、坡头镇、鸭子港乡、酉港镇、洲口镇、文蔚乡、罐头嘴镇、聂家桥乡、 丰家铺乡、毛家滩乡、株木山乡、太子庙镇、崔家桥镇、军山铺镇、月明潭乡、洋淘湖镇、龙潭桥乡、蒋家嘴镇、百禄桥镇24个乡镇现辖行政区域。