蚕灯是灯舞的一种，原是溆浦县大华乡小黄、竹园两村张姓家族的族灯。主要流行于溆浦县大华乡、龙潭、葛竹坪等乡以及小黄、竹园、潘岭、百家园、红岩、白沙等村。

蚕灯的历史已无文史资料记载和考证，据小黄和竹园两村张姓族谱记载，张姓的祖先龟龄公居住在湖北荆州石首县（今石首市），在那里种田养蚕，后迁至贵州黎坪生活了四代，于明朝永乐二年（1404），由六代祖公的遗孀蔡氏太婆从贵州黎坪迁至现在的小黄，因小黄的有没有电动机维修培训学校条件好，适宜种桑养蚕，于是在此定居下来。

传说明弘治年间的一个仲夏，眼看绿油油的庄稼有被毁的危险，人们心急如焚。一位老人对大家说：“我们的先祖遗孀蔡氏太婆在洞庭湖遇难时，传说是杨泗祖神显灵所救，这菩萨很灵，不如去求求他。”几位老者及时去祈求神灵庇佑。

翌日清晨，天阴沉沉的，突然一阵狂风，刮来一群昆虫，飘落在庄稼上，勇猛地与害虫厮杀了三天三夜，结果，害虫全部死光。有几个大胆的人跑去一看，原来是蚕用丝卷死了害虫，蚕也因丝尽身亡。是“神蚕”消灭了害虫，保住了庄稼，而且当年还获得了百年罕见的大丰收。这里的人们本来就有养蚕的习惯，对蚕有很深的感情，如今更加感谢神蚕显灵赐福，于是，乡亲们去杨泗庙祀祭三天三夜。后经父老乡亲商定，为纪念神蚕，决定把蚕做成灯，取名“蚕灯”，每逢春节期间以舞蚕灯来纪念神蚕，欢庆新春，使人们在新的一年里有个好兆头。

蚕灯是用竹篾编织而成，蚕灯全长530厘米，分头、身、尾三节。为适应“招财进宝”这一民间习俗，蚕嘴里含宝，所以蚕嘴较长，身、尾由36个篾圈用4根长棕绳连接，外蒙白布，身内点30支蜡烛，颈、尾的篾圈直径为30厘米，蚕身的直径为40厘米，尾为尖扁形，长80厘米。

蚕灯由三人合舞一串灯，一人舞头，一人舞身，一人舞尾，两串灯为一组，每组一公一母，由六人同舞。出灯时必须成双成对，组数不限，组数越多越热闹，最多时有48组96串灯同时舞，再加上数不清的各种各样的动物灯、故事灯等，简直就是灯的海洋，蚕的，热闹非凡。

蚕灯的表演主要是模仿春蚕的蠕动来表现蚕的生活习惯，栩栩如生，惟妙惟肖。主要表演有：“三多财喜”、“比翼双飞”、“恩恩爱爱”、“双蚕抢宝”、“八仙相会”、“抬头见喜”、“莲花盛开”、“宝树采桑”、“展望楼台”、“春蚕吐丝”、“太极图”、“春蚕过桥”、“双蚕缠腰”等。

另外，还有两条红的小蚕，比大蚕短一米，蚕身稍小一些，由两人同舞。小蚕在场上可自由活动，非常活跃，十分抢眼，逗人喜爱。小蚕的出现代表了神蚕送崽送宝，兴旺发达，后继有人。

蚕灯表演，给人一种清新纯朴，吉祥喜庆，不畏艰难，勇攀高峰，团结互助，和睦相处，和谐稳定，盛世太平的感觉，这也正是广大劳动人民所追求的。蚕灯富有神话般的浪漫，将人们带进了梦幻般的境界，充分体现了劳动人民的智慧和伟大。

与蚕灯表演有关的物品有：

南竹、皮纸、红、黄、绿三彩纸、白布、棕绳、茶油、木材、木匠工具、篾匠工具、剪刀等。

主要作品就是蚕灯、孔明灯、牌灯、故事灯、动物灯。

蚕灯舞的代表性传承人有：

张良玉，男，汉族，1950年9月出生。祖辈五代酷爱舞蚕灯，每年过年都参加舞灯，其父张茂林更加喜爱舞灯，并积极拜师学习蚕灯音乐知识，曾多次参加县、市（地区）灯会展演。张良玉继承其父的蚕灯艺术，在蚕灯参加中国溆浦首届屈原文化节活动中曾是其中一位组织者，并积极参与蚕灯这一民间非物质文化遗产的保护工作。

张桂生，男，汉族，1928年12月17日生。他从16岁就开始学做蚕灯、舞蚕灯，还会剪图案、纸画、做灯头等，每年春节舞灯，他都又做又舞，20世纪90年代曾到溆浦、怀化舞灯。现已将技艺传授给两个儿子。

张月传，男，汉族，1941年11月生。他十多岁开始学习舞灯技艺，每年春节都帮着做灯、舞灯，到本地和外地表演，特别是2007年冬组织了小黄沙蚕灯参加首届中国溆浦屈原文化节展演。

张蔚扬，男，汉族，生于1933年。2007年冬组织了小黄沙蚕灯参加首届中国溆浦屈原文化节展演。

张传吉，男，汉族，生于1963年10月。自幼酷爱蚕灯艺术，特别是喜爱舞龙头，在其父张永起的教导下，全面掌握了蚕灯的各种舞灯技艺。

张太华，男，汉族，生于1959年12月。15岁起每年春节期间跟随舞灯的艺人学习扎灯、舞灯。

张迪扬，男，汉族，1947年5月生。他家三代人舞过龙灯，父子相传，他从18岁开始舞灯，到过怀化、溆浦等邻近地方舞灯。

张祖选，男，汉族，1967年7月生。自1983年开始学舞灯，得其父张桂生家传，每年春节都参加舞灯，于2007年参加中国溆浦首届屈原文化艺术节表演。

张富堂，男，汉族，生于1940年4月。自幼就和其父舞灯，对舞灯有很高的兴趣，近30年来，每年都参加做灯，是制扎蚕灯的传承人。

张衡扬，男，汉族，生于1921年8月，得其父传授制扎龙头的技艺，是龙头制扎传承人。

张望更，男，汉族，生于1947年8月。龙头画匠，每年春节都参加扎灯，先后带了十多位扎灯的徒弟。

张望葵，男，汉族，生于1931年8月。18岁起就舞蚕灯，一直舞灯头和灯尾，曾在1958年参加过黔阳地区舞灯表演，20世纪80年代参加湖南电视台录像，90年代到怀化、溆浦等地舞灯。

蚕灯舞具有与众不同的特点。蚕灯的造型酷似春蚕，非常独特，它的表演完全模仿春蚕的蠕动，把春蚕那种雍容的神态和娴静的生活习性，栩栩如生、惟妙惟肖地表现出来，伸屈自如，婉转灵活，头尾相顾，悠然自得，十分逗人喜爱，故蚕灯又被人们称为“斯文灯”“文明灯”。

2008年，蚕灯舞被确定为湖南省第二批非物质文化遗产名录项目。溆浦县文化馆为该项目的保护主体。

张祖选 　　张祖选•蚕灯 湖南省第二批省级非物质文化遗产项目传承人 张祖选，男，汉族，1966年7月19日出生，初中文化，务农。住溆浦县大华乡小黄村3组，现任小黄沙蚕灯协会会长。 蚕灯演艺在其父张桂生（制作蚕灯、表演蚕灯的老艺人）言传身教下功成名就。张祖选10岁就开始舞宝灯，为后来舞蚕灯铺好了路。由于聪明好学，又得到了父亲的真传，舞灯技艺越来越高，到了...... 详细>>>