高台地处甘肃省河西走廊中部、黑河流域中下游，当地居民大多为汉代至明代自中原地区迁移而来屯田戍边军民之后裔，具有浓厚的尚武好斗之风。流传在当地的《通背捶》、《八虎棍》皆起源于中原地区，而在当地发扬光大。通背捶的主要特点是动作舒展大方，不尚花絮，劲力纯厚，终于技击。通背捶就是胳膊比别人长的捶，捶就是拳头。手法上主要有展劈挑撩、砸砍撞推，挨崩挤靠等，腿法上主要有踢踹蹬踩、绞绊扭拐等，上下兼备，协调自然。八虎棍是河西地区较为流行的一种棍法，此棍风格独特，质朴无华，演练起来，动作勇猛刚劲，气势沉浑，如在沙场上拚搏，棍法中进攻防守的各种招法得以体现，因而是一个体用兼备、风格突出的传统套路。

通背捶、八虎棍在甘肃境内源远流长，明代至清末，十分兴旺。据说，明末清初从山西省出来一位游方道长，他经过甘肃的天水、临夏、陇西、兰州、武威等地，在高台城隍庙落脚，继而传授了通背捶、八虎棍等套路。目前，流传有原甘肃省武术全能冠军、甘肃省武术家协会副主席桑玉明与其子桑俊斌整理的《通背捶》、《八虎棍》拳谱。桑玉明，男，初中文化，甘肃高台人，生于1931年12月26日，逝世于2009年2月12日，享年78岁。桑玉明从8岁开始在高台城隍庙跟随王同选等二位道长学习通背捶、八虎棍等传统套路，1952年参加全省武术比赛，后师从当地著名拳师李树华、田多凤，进一步研习长拳、洪拳及刀枪剑棍等各种武术套路。1958年参加全国武术比赛获三等奖，1959年5月获甘肃省第一届人民体育运动会武术比赛全能冠军，获剑术第二名，并获得“健将”称号。1958年起，曾在全省范围内从事三年的武术普及教育；曾于1975年8月在北京政法学院为李连杰（时为北京什刹海体校学生）指导旋风脚、二踢腿、摆莲腿等招式。1978年5月，获甘肃省第五届体育运动会武术比赛全能冠军及单项第六名。2000年12月，国家体育总局授予桑玉明“荣誉社会体育指导员”称号。此外，桑玉明还获得“全国体育工作贡献奖”、“全国优秀体育裁判员”、“全省老年体育先进工作者”等荣誉，取得“武术六段”段位和“国家一级裁判员”资格，1985年10月取得北京体育学院“导引养生功”结业证。

20世纪八十年代，在各地举办的武术比赛中，通背捶、八虎棍的打法都各有不同，1984年起，桑玉明开始整理通背捶、八虎棍拳谱，经桑玉明多次走访、调查，最终吸取其精髓，整理出现有的通背捶、八虎棍套路。《通背捶》口诀：声东击西，指上打下；左虚右实，真真假假；上打下顾，进攻退闪；手打上路，脚扫下路；下锤落地炮，上锤冲天炮；开式虎张口，收式虎抱头。通背捶的技击法：捶法、拳法、掌法、手法、肘法、膝法、脚法等。捶法有：上捶、下捶、栽捶、拦捶、外格捶、横格捶、六捶。拳法有：翻拳、掼拳、横拳、钻拳、炮拳、劈拳、盖拳、栽拳、克拳、格拳、捶拳、闪拳、挑拳、直拳、箭拳、截拳、十六拳。掌法有：上撩掌、下撩掌、舞花掌、挂掌、弹掌、撞掌、劈掌、前掌、横掌、切掌、翻掌、插掌、斩掌、十四掌。手法有：上钩手、下钩手、搂手、弹手、闪手、刁手、翻手、爪手、拿手、十手。肘法有：迎面肘、前顶肘、后顶肘、侧身肘、前压肘、砸肘、托肘、盘肘、靠身肘、爪肘、十肘。膝法有：顶膝、封膝、蹲膝、跪膝、五膝。脚法有：正踢脚、里合脚、外摆脚、穿袖脚、二起脚、旋风脚、侧背脚、侧铲脚、后蹬脚、前擦脚、后擦脚、前扫脚、后扫脚、点子脚、十四脚。《八虎棍》诀：大郎扎的埋伏式，二郎利剑恨天王，三郎抖定麻嘴马，四郎临阵使拖刀，五郎举手把佛念，六郎镇守坐三关，七郎醉打天齐庙，八郎使的九环刀，七狼八虎保宋朝。以“扎实、有力、矫健、熟络”之标准来评比谁的武术本领高强。

在解放前和解放初期，每逢庙会和重大节日，师父都要带上徒弟们前去表演。解放后，高台县成立了业余体校，每到节日期间组织习武人员在大庭广众之中进行表演，进一步推动了通背捶、八虎棍等传统武术套路的继承和传播。至目前，能熟练掌握并运用《通背捶》、《八虎棍》两个传统套路的只有桑俊斌一人。桑俊斌自幼跟随其父桑玉明习武，熟练掌握了通背捶、八虎棍等武术套路，至今已有40余年的习武经历。1983年，桑俊斌参加甘肃省武术比赛，获二等奖；1984年、1985年连续二次获得甘肃省武术比赛一等奖；1988年获全国武术观摩比赛“优秀运动员”称号。1988年在全省武术挖掘整理活动中，《八虎棍》获二等奖，《通背捶》获三等奖。目前，该县已出台了《高台县非物质文化遗产保护五年规划》，通过整理出版文字影像资料、对传承人发放补助等措施，对通背捶、八虎棍等传统技艺实施有效保护。