宜兴传统的民间舞蹈“男欢女喜”，是带面具的双人舞。“男欢”与“女喜”原称“男禓”、“女莽”，传说为“疫神”。它是以民间的传说创编的，在庙会上演出，称“踩莽”或“调莽”，以表达人们消灾降福的愿望。该舞蹈的历史可远溯至元末明初，迄今已600余年。

“男欢女喜”舞蹈始于明初，盛于清代乾隆年间，至20世纪30年代，臻于完美，自成流派，长盛不衰。其故事富有想象力和浪漫彩，耐人寻味，情节大致为：春光烂漫，绿野千里。“男欢”、“女喜”新婚，喜气洋洋，乘船返归故里，途经小镇，停舟泊岸。只见一抹斜阳，河山似画，心为醉之。又见道旁桑树，绿叶满枝，桑椹累累，两人载歌载舞步入桑树林，采食桑椹，品尝鲜甜。旋入市肆，在店中购买胭脂香粉。暮霭升起，觅店投宿，用过晚膳，已是家家灯火，烛影摇红。一天劳累，睡意袭来，不觉伏案而眠。子夜醒来，退窗远眺，银月光，一泻无遗，树影婆娑，夜凉如水。双双祝故里百姓，人口太平，五谷丰登。“男欢”、“女喜”二人，终于1为神，在人们的怀念和祝福中，化成一对彩蝶，翩翩起舞。从此比翼双飞，长相守，永不离。

“男欢女喜”舞蹈中最基本的节目，就是根据上述故事情节而来。除“钥匙头”是开场的亮相外，计有“荡湖船”、“采桑”、“买胭脂”“打店”、“点灯”、“送茶”、“男睡”、“女睡”、“开窗望月”、“打神”和“花蝴蝶”等十余个。每摧出均无固定次序，而是由“男扇”临时随机应变，翩翩起舞。唯有张渚的“男欢女喜”根据任杏生老先生的口述传艺，节目次序固定，故事情节完整，并通过想象，使“欢、喜”虽死犹生，舞姿动人，反映了群众的怀念和祝愿。

“男欢女喜”舞蹈，起初仅在庙会上演出，跳跃以降魔，挥扇以驱灾，是属于祭祀性质的，舞蹈随着历史的推进而改变了原始“跳神”式的动作，逐步改编、充实成为古朴、典雅的民间舞蹈，群众自演自乐。平时演出时，每至一村外，先敲“送信锣”，然后进村即挽一个“钥匙头”(一种舞姿，甚优美)。这时各家各户大门口，均在事前置一生箩，内放有稻谷和一把柴灰。男禓、女莽挨门逐户略作舞蹈后，随带杂工就将各家的谷与灰倒入挑箩内，表示已将“晦气”收去。然后在晒谷场上表演几段即去他村。如经事先约定，可以多表演若干节目。它吸引许多群众围观，人山人海，热闹非凡。只见笑容可掬的假面，脉脉含情，相互嬉戏，随着男扇的挥动，不断变换节目，俨然是一对新婚夫妇踏青游春的欢乐状态。一地演毕易地再演出时，观众相随，百看不厌，还吸引了许多外乡人，不远数里而来，可见其艺术魅力之大。

“男欢女喜”演练者都是农民、渔民，他们自推领头，挨户捐赠，自筹经费；无专业团体，无专业演员，无演出舞台，演时则聚，演后即散。民间艺人代代相传，根据各自对舞蹈的想象和审美观点的不同，不断地在动作、舞姿力度等方面，有所变化发展，最终形成了“上盘”、“中盘”、“ ”三种不同流派。上盘：下蹲动作较少，蹲则微蹲，讲究雍容端庄，胸部以上变化较多；中盘：下蹲度较上盘略低，但又似蹲非蹲，状多古雅，隐异神秘； ：下蹲动作较多，跨度大，跳跃力度大，有弹性，有龙腾虎跃之势，气度不凡。

“男欢女喜”的音乐伴奏仅仅大锣一面，伴奏时也只是三击四拍的不断循环，根据舞蹈动作的动慢而变化其节奏速度。这种伴奏貌似单调，如果伴奏者配合严谨，快慢协调，有时深沉、凝重，有时高亢、激昂，却能使舞蹈增添活力，让观众精神振奋。甚至将伴奏的音响“洞！洞！咣！”作为“男欢女喜”的代名词，舞蹈进村，老少皆呼“看洞！洞！咣！”1981年，为参加镇江地区“金山之秋”音乐会，宜兴市曾试编了“男欢女喜”片段“洞房花烛夜”的民乐伴奏曲，演出效果甚佳，舞蹈风格和音乐伴奏均获好评。

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