青阳腔，古典新曲剧种。据汤显祖《宜黄县戏神清源师庙记》中记载：“江以西弋阳，其节以鼓，其调喧。至嘉靖变为乐平、为徽、青阳。”产生于安徽青阳地区。明嘉靖至万历（1522～1619年）年间，青阳腔随徽商经水陆两路带进赣北落地生根，分布于都昌、湖口、星子、彭泽、瑞昌。同时，由北向南推进，流传南昌、吉安、抚州、赣州等地。

青阳腔入赣后班社如林，深受江西城乡观众喜爱。当时湖口、都昌、彭泽比较有名的班社有建于清道光四年的湖口秀兰班，同治三年的湖口老秀兰班，光绪三十年的湖口中秀兰班、福秀兰班，民国七年都昌的菜子班，民国十三年彭泽的高腔开堂坐唱班等。

青阳腔剧目由南戏、明传奇和弋阳腔连台大戏所构成。可分为三大部分：（1）整本戏部分：包括“三国戏”“岳飞戏”“水浒戏”“封神戏”“征东戏”“征西戏”“目连戏”等连台本戏。（2）传奇戏部分：它包括南戏五大传奇中的《荆钗记》《白兔记》《拜月亭》《琵琶记》和明传奇戏《瓦盆记》《仙姬记》《台卿集》《十义记》《黄金印》《红梅阁》《龙凤剑》《香毬记》《蝴蝶梦》《双杯记》《三跳涧》等。（3）杂出小戏部分：它有《张三借靴》《十八扯》《贵妃醉酒》《三怕老婆》《漆匠嫁女》《观音送子》《鲁班贺屋》《大赐福》等。这些剧目除杂出小戏部分外，90%以上都见诸《远山堂曲品》《词林一枝》《八能奏绵》《玉谷调簧》《摘锦奇音》《万曲长春》等著录。

青阳腔音乐继承了弋阳腔“一唱众和”“其节以鼓、其调喧”“改调歌之”“向无曲谱、只沿土俗”的声腔特点，也属南北曲系统，以曲牌联套与板式变化相结合而构成。充分运用青阳腔“唱”的重要艺术手段，“改调歌之”“错用乡语”，并在弋阳腔加滚的基础上不断发展，形成独树一帜的“滚调”。同时，它还在保持自己独特风格前提下，向其他戏曲剧种和民间音乐汲取营养，从而发展演变成既保持明代古朴奇特、声韵婉转、曲调高昂激越的原始风貌，又独具浓厚的赣北生活气息和乡土风味的江西青阳腔音乐。

青阳腔演员行当为十角制，即一末（老生）、二净（大花脸）、三生（须生）、四旦（青衣）、五丑（小花脸）、六外（副末）、七小（小生）、八贴（花旦）、九老（老旦）、十杂（二花脸）。

青阳腔的伴奏、伴唱及闹台使用的打击乐器主要有大锣、小锣、大钹、小钹、小渣、马锣、云锣、报鼓、堂鼓、大鼓等。

数百年来古老的青阳腔，一直保留在湖口、都昌、彭泽、星子、瑞昌一带广大农村，深藏不彰，1955年首次发现，1956年定名为赣北高腔， 1957年10月成立了都昌高腔剧团。1959年6月初，青阳腔艺人晋京在中国文联礼堂作汇报演出、激起首都戏剧界、音乐界的强烈反响和高度评价。1960年都昌高腔剧团并入江西省赣剧院，名为“赣剧青阳腔”。1961年以青阳腔谱唱的古典名剧《西厢记》倍受海内外人士欣赏，郭沫若、茅盾、巴金、艾思奇、熊佛西等名家纷纷赋诗以志。香港一位收藏家署名真汉题词赞道：“会真翻作石西厢，胜过当年关董王，演到佳期甜绝处，莺莺今信在南昌。”

当代著名艺人有曹梅卿、曹跃春、吴厚德、崔锦太、黎炳政、邹喜寿、殷武焕等。

2006年列入国家级非物质文化遗产名录。