乳山木头鱼

乳山市海产品资源丰富。现在交通条件便捷，境内鱼贩，就在海岸边上，等着鲜鱼上岸，因此，一天之内，境内人家若想吃条鲜鱼，也是很容易的了。然而乳山大地上却广泛流传着木头鱼上桌招待客人的事，这也让人产生好奇。

鱼是吉祥物，鱼与余同音，寓意吉庆有余、连年有余之意。在乳山，无鱼不成宴席，就是说但凡是桌宴席，主人都会上条带鳞的鱼，用酷似鱼形的、长椭圆的大盘子盛放，有了这条盘鱼，就有了对宾客的尊敬和祝福。

乳山盛产鱼，为什么会用木鱼招待客人？鱼有淡季和旺季，而红白事却不分淡旺季。办白事的人家，一般不用讲究鱼的淡咸，你就上条咸鱼或河鱼，也没有人挑剔。办过年、结婚、生子等喜事就异常的隆重，必须是带鳞的海鱼，然而，办喜事的人家，在鱼的旺季，是不用请木头鱼上桌的，若是赶在鱼的淡季办喜事，早年间，又没有冰箱存鱼，那自然就无鱼敬客了。当时，乳山有句俗话：“能应许人一头猪，不能应许人一条鱼。”说的就是当年没冰箱的情景。想吃肉，圈里有现成的，想吃鱼，那可是在鱼的淡季办不到的事。没有海鱼，咸鱼、河鱼又不能上席敬客，办席怎么办，前人就想到刻条木头鱼的办法。

据老年人讲，木头鱼的出现，时间大约在清朝中期，地点在崖子、诸往一带。传说成因有二。一是起因祭祖。有一家的主妇，过年摆供桌，放上真鱼，孩子馋、猫儿叼。后来，她灵机一动，刻了一条木头鱼代替真鱼。祭祖桌上既有鱼，也不用白天黑夜地看护供品了。二是起因喜宴。有一家很贫穷，儿子结婚的宴席，实在买不起鱼。“无鱼不成席”的古训和对儿子的祝福在母亲心里交织着。鱼代表吉利，母亲怎能忍心让儿子喜宴上无吉祥物呢？无奈之下，这位心灵手巧的母亲，就雕刻木头鱼代替真鱼上席。好心的客人，明知是假鱼，都推说已吃得酒醉饭饱，不动筷子去吃鱼，大家谁也不肯道破，给那位好心的母亲留有面子。后来仿效的人家多了，木头鱼正式成为缺鱼之家宴桌上的风景以后，其制作工艺也越来越精制。甚至一些富有人家也雕刻木头鱼，当作有良好寓意的工艺品。

木头鱼从刻好那天起，就在整个的村庄周转开来。刻木头鱼的主人用过之后，张家过红事时就来借用，借回家后，把木头鱼放在锅里，和水煮一煮，刷一刷，收拾干净。如果借的是条实心木头鱼，待木头鱼上桌前，主妇要用鸡蛋和葱花姜丝等调味品，用油炸熟，制成汤料，浇在木头鱼上，这是一种做法。另一种做法是，将木头鱼用鸡蛋、面粉、葱花、姜丝和成的面糊包裹，放在油锅里炸，上桌时，人们只吃木头鱼外面的面皮。如果借的是空心木头鱼，主妇做鱼时，会用萝卜、土豆、猪肉等材料烹调成菜，放在木头鱼的夹层里上桌。

木头鱼一般是用结实的梨木或枣木刻的，因为梨木和枣木不易腐烂，不易碎裂，结实耐用。刻的这条木头鱼有两种，一种是实心的，一种是空心的。实心的木头鱼上桌前，蘸上鸡蛋面糊炸熟上桌，空心的木头鱼是把鱼刻成上下两层，里面可以盛放熟菜的。木头鱼在乳山的北部山区流行了200年左右，到20世纪70年代才淡出人们的视线。木头鱼的传说于2011年被列为威海市非物质文化遗产保护名录。

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